매일매일 새로운 세상

이수영 기업인, 전 신문기자

출생 1936년, 서울특별시

소속 광원산업(회장), 카이스트 발전재단(이사장)

수상 2018년 국민훈장 목련장

경력 2013.01~ 카이스트 발전재단 이사장

광원산업 회장

광원산업 대표

서울경제신문 기자

지난달 30일 방송된 tvN 예능 프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블록’에서는 광원산업 이수영 회장이 출연했다.

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카이스트에 766억원을 기부한 이수영 회장은 “어떻게 이렇게 큰 금액을 기부할 생각을 하셨냐”는 질문에 “서남표 카이스트 전 총장의 연설이 내 마음을 흔들었다”고 답했다.

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이어 “여러분도 아껴 쓰고 저축하며 살면 된다. 간단하다”고 쿨하게 답해 감탄을 자아냈다.

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이를 들은 유재석은 “아무리 돈이 많아도 남을 위해 단돈 1원 안 쓰는 사람도 많다”고 말했다.

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이에 이수영 회장은 “저는 기부를 또 할 예정이다. 제가 앞으로 더 살 거니까 돈이 또 모일 거 아니냐. 정리 안 된 돈도 있고”라고 했다.

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그는 수백억 재산의 비결에 대해 “첫째는 근검절약, 둘째는 버스 지나간 다음에 뒷북치지 말기”라며 “나는 요새 홈쇼핑을 즐기고 있다. 집에 있으니까 TV를 자주 본다"고 말했다.

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또 “옷에는 큰 돈을 쓰지 않는다”고 말하면서 “차는 벤츠를 탄다. 의료비에도 돈을 아끼지 않는다”고 전했다.

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유재석이 “나중에 코로나가 끝나면 육포를 들고 찾아가겠다”고 말하자 이수영 회장은 “빈손으로 와라. 탤런트들이 무슨 돈을 벌겠냐”라고 대답했다.

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-아무리 그래도 평생 피땀 흘려 모은 돈을 내놓기는 쉽지 않았을 텐데요.

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“나는 휴지 한 장도 찢어 쓸 정도로 아끼는 사람입니다. 하지만 명분이 있으면 씁니다. 돈은 필요할 때 쓰는 것입니다. 지금까지 씨 뿌리는 삶을 살았다면 이제는 거둬야 할 때가 됐다고 생각합니다.

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남들은 돈 모으고 재산 불리면 그것으로 거둔 삶 아니냐고 말하지만, 잘 모르고 하는 소리입니다. 돈을 어디에 어떻게 쓰느냐가 바로 수확이라고 생각한다. 그전까지는 무엇을 하든 씨앗을 뿌리는 것에 불과합니다.

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나는 주변 사람들에게 기부를 권하면서 노블레스 오블리주 같은 거창한 가치를 말하지 않습니다. 자식을 진정 위한다면 기부하라고 말합니다. 부모 재산을 물려받은 부잣집 자식들이 떵떵거리고 살다 쉰 살이 되기도 전 가산을 탕진하는 사례도 자주 봤습니다. 어떤 사람은 범죄자가 되기도 했습니다.

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작은 것이라도 나누면서 사는 모습을 어렸을 때부터 보고 배우고 자라면 자손도 그렇게 합니다.”

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이 회장은 “그런 점에서 어머니한테 배운 게 많다”고 했다.

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“초등학교도 제대로 나오지 못한 어머니는 그 어려운 전쟁 통에도 문 앞에 가마솥을 걸어놓고 숨겨뒀던 쌀로 죽을 끓여 이웃에게 나눠줬습니다. 어린 나이였는데도 누군가에게 내가 가진 것을 나눠준다는 일이 그렇게 흐뭇하고 보람된 것인지 체험으로 배웠습니다. 또 평생 내 가슴에 잊히지 않는 말이 있는데, 경기여중에 다닐 때 종로구 내수동 종교교회 장로님으로부터 들은 이야기입니다.”

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-어떤 말인가요.

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“‘미국이 한국을 도우러 올 때 배에 구호물품을 잔뜩 싣고 왔다 갈 때는 빈 배로 돌아가는 것 같지만 배에는 축복과 은혜가 가득 실려 있다. 그런 축복과 은혜 덕분에 미국 사람들은 베풀면 베풀수록 부자가 되는 것이다.’ 대략 이런 말이었습니다.

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나 역시 내 손에 뭔가를 잔뜩 들고 왔다 갈 때는 빈손으로 돌아가게 될 텐데 그 손에 축복과 은혜, 감사의 마음이 가득 실려 있으면 더 바랄 것이 없다는 생각입니다.”

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결심했으면 빨리 기부하라고 독려한 남편

시간이 지날수록 그의 입에서는 거친 풍파를 헤치며 살아온 사업가의 언어가 아닌, 인생을 성찰하며 살아온 지혜로운 할머니의 언어가 담겨 있었다.

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“주변에서 기부하는 사람들을 보며 배운 것도 많습니다. 서울대 법대 장학재단 모금을 하면서 기억에 남는 사람이 있습니다. 기생 출신 할머니였습니다.

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평생 악착같이 돈을 모은 그는 주변의 소개로 알게 된 내게 500만 원을 기부했습니다. 지금으로 치면 5억 원이 넘는 큰돈이었죠. 본인 말처럼 ‘더럽게 번 돈’일 수 있지만 자신과는 아무런 관계도 없는 곳에 선뜻 내놓은 그분이야말로 진정한 기부자라는 생각이 들었습니다. 할머니는 얼마 뒤 세상을 떠났습니다.

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그런 사람들을 통해 큰돈이 아니어도 힘들게 모은 돈을 좋은 일에 쓰는 것만큼 가치 있는 일도 없다는 생각이 강해졌습니다. 좋은 음식 먹고, 좋은 옷 입고, 좋은 구경하면 좋지만 사람 욕심은 끝이 없습니다. 아무리 욕심을 채워도 끝은 결국 죽음이라는 건 누구나 예외가 없다는 말입니다.”

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-평생 독신으로 살다 여든에 결혼했습니다.

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“학창 시절에는 연애도 했는데 어찌어찌하다 시간이 흘렀습니다. 남편은 서울대 법대 동기동창입니다. 학교 다닐 때는 몰랐는데 졸업하고 한참 뒤 동창 모임에서 만났죠. 사별한 뒤 혼자 살고 있었습니다. 검사장 나갈 나이에 때려치우고 변호사를 했는데 돈 벌 줄은 모르는 사람입니다.(웃음)”

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-신혼 4년 차인데 좋으십니까.

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“나쁘지 않지요 뭐.(웃음) 혼자 살 때는 잘 때 전깃불 끄는 것도 힘들었는데 불도 꺼주고. 잠자리도 봐주고. 이불도 덮어주고.”

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-손도 잡고 주무십니까.

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“손을 왜 잡아요. 다리는 걸고 잡니다.”

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-기부할 때는 뭐라고 했나요.

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“우리 부부는 철저히 부부별산제입니다. 기부를 결심했으면 되도록 빨리 하라고 하더군요.”